海に囲まれた小さな島国でありながら、領海と排他的経済水域を合わせると、陸地面積の12倍、世界で６番目に広い海域を持つ日本。南北に長い日本列島の沿岸には黒潮（暖流）と親潮（寒流）が流れ、海岸線の地形も多様であることから、世界127種の海生ほ乳類のうちの50種、世界約1万5000種の海水魚のうちの3700種が生息している。まさに生物多様性の宝庫であり、“魚大国”として古くから豊かな魚食文化がはぐくまれてきました。
しかし、枯渇することなど想像もしなかった恵みの海は一転、現在、日本は陸・海ともに「生物多様性ホットスポット」（地球上でも特に生物多様性が高く、同時に脅威に晒されている地域）36カ所のうちの一つに指定されており、魚大国であったのは、すでに過去のことになりつつあります。